Electrocardiograma

Un electrocardiograma (ECG) es un examen que registra la actividad eléctrica del corazón
Forma en que se realiza el examen

 

Se realiza con el paciente acostado, el torso al descubierto (con un poncho en las mujeres). El médico limpiará varias áreas en los brazos, las piernas y el tórax y luego fijará pequeños parches llamados electrodos en estas áreas. Puede ser necesario rasurar la zona para que los electrodos se peguen a la piel. El número de parches empleados puede variar.

Los parches se conectan por medio de cables a una máquina que convierte las señales eléctricas provenientes del corazón en líneas onduladas, las cuales a menudo se imprimen en papel. Los resultados del examen son revisados por el médico.

Por lo general, es necesario que permanezca quieto durante el procedimiento. El médico también le puede pedir que contenga la respiración por unos cuantos segundos a medida que se esté haciendo el examen. Cualquier movimiento, incluyendo temblores musculares como tiritar, puede alterar los resultados, así que es importante estar relajado y con temperatura ambiente agradable durante un registro del ECG.

Preparación para el examen

Asegúrese de que el médico sepa acerca de todos los medicamentos que usted está tomando, dado que algunos pueden interferir con los resultados del examen.

Hacer ejercicio o tomar agua fría inmediatamente antes del ECG puede causar resultados falsos.

Lo que se siente durante el examen

Un electrocardiograma es indoloro. No se envía ningún tipo de electricidad a través del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fríos cuando se aplican por primera vez. En raros casos, algunas personas pueden desarrollar una erupción o irritación en el sitio en donde se colocaron los parches.

Razones por las que se realiza el examen
Un ECG se emplea para medir:

Cualquier daño al corazón

Qué tan rápido está latiendo el corazón y si lo está haciendo normalmente

Los efectos de fármacos o dispositivos utilizados para controlar el corazón (como un marcapasos)

El tamaño y la posición de las cámaras del corazón
Un ECG generalmente es el primer examen que se hace para determinar si una persona tiene cardiopatía. El médico lo puede ordenar si:

Usted presenta dolor torácico o palpitaciones

Está programado para una cirugía

Ha tenido problemas cardíacos en el pasado

Tiene un fuerte antecedente de cardiopatía en la familia

Para iniciar un plan de actividad física en individuos con factores de riesgo para enfermedad cardiovascular

No hay ninguna razón para que las personas saludables se hagan electrocardiogramas anualmente.

Valores normales

Frecuencia cardíaca: 60 a 100 latidos por minuto

Ritmo cardíaco: constante y uniforme
Significado de los resultados anormales
Los resultados anormales de un ECG pueden ser un signo de:

Ritmos cardíacos anormales (arritmiias)

Daño o cambios en el miocardio

Cambios en la cantidad de sodio o potasio en la sangre

Anomalía cardíaca congénita

Agrandamiento del corazón

Líquido o hinchazón en el saco alrededor del corazón

Inflamación del corazón (miocarditis)

Un ataque cardíaco pasado o presente

Riego sanguíneo insuficiente a las arterias del corazón

Riesgos

No existen riesgos. No se emite ninguna electricidad a través del cuerpo, de manera que no existe riesgo de electrocución.

Consideraciones

La precisión del electrocardiograma depende de la afección que se esté evaluando. Un problema cardíaco no siempre aparece en el ECG y algunas afecciones cardíacas nunca producen ningún cambio específico en éste.